Apede respalda ley y dice que listas han costado US$3,000 millones al país

(Financiero News-Panamá) La Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa respaldó el Proyecto de Ley 641 sobre sustancia económica y advirtió que Panamá ha perdido cerca de US$3 mil millones anuales en inversión extranjera directa en comparación con años anteriores, en medio del impacto reputacional generado por su permanencia en listas fiscales internacionales.

Durante su sustentación ante la Comisión de Economía y Finanzas de la Asamblea Nacional, el gremio empresarial afirmó que la aprobación de la normativa es clave para que Panamá pueda salir de la lista de países no cooperantes de la Unión Europea antes de finalizar el año, considerada actualmente la última lista internacional de alto impacto pendiente para el país.

La presidenta de APEDE, Giulia De Sanctis, sostuvo que el debate sobre sustancia económica no debe verse únicamente desde una perspectiva tributaria, sino como un tema directamente vinculado a la credibilidad internacional, competitividad y capacidad de Panamá para atraer empresas e inversiones globales.

Según datos presentados por el gremio, entre 2015 y 2019 Panamá captaba aproximadamente US$5 mil millones anuales en inversión extranjera directa, equivalentes al 7.5% del PIB. Sin embargo, entre 2021 y 2025 esa cifra cayó a cerca de US$2 mil millones por año, reduciéndose a apenas 2.5% del PIB.

APEDE argumentó que, aunque las listas fiscales no son el único factor detrás de esta caída, sí han generado barreras reputacionales y regulatorias que han desviado inversiones europeas hacia países como Costa Rica y República Dominicana, jurisdicciones que no enfrentan este tipo de restricciones internacionales.

El gremio también presentó propuestas técnicas para fortalecer el proyecto de ley, incluyendo definiciones más precisas sobre sustancia económica, mayor claridad en la aplicación de normas relacionadas con tercerización de servicios y la creación de un mecanismo voluntario de precalificación inspirado en modelos utilizados en Hong Kong, orientado a brindar mayor certeza jurídica a inversionistas.

Durante la sustentación, Eric Molino Ferrer explicó que la permanencia en listas internacionales genera costos adicionales para empresas, mayores trabas burocráticas y obstáculos para multinacionales que evalúan establecer operaciones regionales desde Panamá.

De Sanctis enfatizó que el objetivo principal del proyecto no es aumentar la recaudación fiscal, sino fortalecer la imagen internacional del país y construir un marco regulatorio alineado con estándares globales de transparencia y competitividad.

Analistas consideran que la discusión sobre sustancia económica se ha convertido en uno de los temas más sensibles para el futuro del modelo de servicios internacionales panameño, especialmente en momentos donde la competencia global por atraer multinacionales, hubs regionales y operaciones financieras es cada vez más intensa.

APEDE reiteró finalmente que la aprobación del Proyecto de Ley 641 podría representar un punto de inflexión para recuperar confianza internacional, atraer inversión extranjera de calidad y consolidar un entorno más competitivo y predecible para los negocios en Panamá.