Asamblea aprueba ley bananera y se espera reacción de Chiquita

(Financiero News-Panamá) La Asamblea Nacional aprobó en tercer debate el Proyecto de Ley 290 que favorece a la los trabajadores bananeros. Esta iniciativa, fruto de un acuerdo tripartito entre el Órgano Legislativo, los sindicatos y el Gobierno, busca humanizar la labor de miles de trabajadores del sector, estableciendo un régimen especial que aborda el retiro anticipado, las prestaciones y las condiciones laborales para hombres y mujeres.

Con 54 votos a favor, 1 en contra y 1 abstención fue aprobado en sesiones extraordinarias el Proyecto 290 que establece un marco de protección integral para los trabajadores de las empresas bananeras y los productores independientes.

Entre sus 12 artículos, destaca el artículo 1, que introduce una importante medida de apoyo económico: la Caja de Seguro Social (CSS) considerará una prestación por subsidio diario de enfermedad para los empleados incorporados al régimen obligatorio y voluntario, siempre que la enfermedad produzca una incapacidad laboral del 30%. En tales casos, el trabajador se beneficiará con el 80% del salario correspondiente a los dos últimos meses de cotización.

Durante la intensa discusión del jueves 12 de abril, que se extendió por casi cuatro horas con la participación de la ministra del MITRADEL, Jackeline Muñoz, se puso especial énfasis en el artículo 8 del Proyecto 290. Este artículo describe ocho beneficios específicos dirigidos a las trabajadoras manuales bananeras durante el curso de su embarazo, un reconocimiento vital a las particularidades de su labor.

La legislación surge del consenso sobre la situación especial de los trabajadores bananeros, quienes, a pesar de ser un pilar fundamental del desarrollo agrícola y económico del país, han enfrentado históricamente condiciones adversas. El documento reconoce los altos niveles de esfuerzo físico, la exposición a sustancias químicas, las enfermedades ocupacionales y los accidentes laborales como riesgos inherentes a su labor. En este sentido, la nueva norma jurídica especial recoge factores de riesgo crónico como el contacto diario con agroquímicos, posturas forzadas, clima extremo y tareas repetitivas, que aceleran el deterioro de la salud y la capacidad productiva.

El Proyecto 290 no solo reafirma los avances de la Ley 45 de 2017, sino que consolida la permanencia de un régimen especial dentro de la seguridad social que el Estado debe garantizar. Este acuerdo, convertido en ley, busca asegurar derechos justos, condiciones de retiro dignas, atención médica oportuna y pensiones adecuadas para los trabajadores del banano.

El proyecto de ley queda a la espera de ser sancionado por el Presidente José Raúl Mulino. Con la nueva ley se apagaría un foco de protesta que sumergió a Bocas del Toro durante más de un mes a cierres de calles y paralización de las actividades productivas. También queda pendiente conocer la posición de la empresa Chiquita, quien retiró sus operaciones de Panamá, tras la huelga.