Gobierno prorroga medidas para el café tostado nacional

(Financiero News-Panamá) El Consejo de Gabinete ha dado luz verde a la prórroga por seis meses adicionales del Decreto de Gabinete No. 5 de 30 de marzo de 2021, una medida para proteger la producción nacional de café tostado.

La decisión, responde a la necesidad de controlar irregularidades detectadas en la comercialización del grano que ponen en riesgo la salud pública y la estabilidad de un sector vital para la economía panameña.

Las autoridades han identificado incumplimientos de las normas nacionales de salud pública en la comercialización de café tostado, lo que ha generado la urgencia de implementar controles más estrictos. El café tostado, calificado como producto sensible para la economía nacional desde 2003, sostiene a aproximadamente 7,700 trabajadores que cosechan anualmente alrededor de 230 mil quintales del grano.

La extensión de estas medidas de protección se fundamenta en la evaluación y recomendación de la Cadena Agroalimentaria de Café, realizada el pasado 26 de marzo de 2025, y el respaldo de la Comisión Interinstitucional de Defensa de la Producción. Estas instancias reconocen la importancia de asegurar el cumplimiento de las leyes en un producto esencial tanto para el sector agropecuario como para la canasta básica familiar panameña.

Es importante destacar que la decisión del Gobierno se ampara en el literal b del numeral 2 del artículo XI del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), incorporado a la legislación panameña a través de la Ley 23 de 1997. Esta disposición permite establecer restricciones a la importación de mercancías cuando sean necesarias para la aplicación de normativas sobre el control de la calidad y la comercialización de productos destinados al comercio internacional.

Con esta prórroga, el Gobierno busca garantizar una competencia justa y proteger tanto a los productores nacionales como a los consumidores panameños, asegurando que el café tostado que llegue a sus mesas cumpla con los estándares de salud y calidad establecidos. La medida representa un respiro para el sector cafetalero, permitiendo la implementación de controles efectivos y la salvaguarda de millas de empleos que dependen de esta importante actividad económica.