Hub, regulación e innovación: claves del futuro energético

Por Nicomedes Frías

(Financiero News-Panamá) Expertos del sector coincidieron en tres ejes fundamentales para el desarrollo del mercado eléctrico panameño: la necesidad de una regulación con enfoque educativo y gradual, el impulso estratégico de las energías renovables y el almacenamiento, y la consolidación de Panamá como un hub energético regional respaldado por una infraestructura robusta y creciente inversión.

Uno de los planteamientos más contundentes fue el de Jorge Billinslea, Jefe del Mercado Mayorista de la Autoridad Nacional de los Servicios Públicos (ASEP), quien enfatizó que la regulación del mercado eléctrico no debe ser impuesta de forma rígida, sino acompañada de procesos de explicación y educación. En su opinión, una supervisión gradual permitirá construir confianza en los actores del sector y facilitará una transición energética ordenada.

El foro también sirvió como plataforma para destacar los avances y oportunidades que posicionan a Panamá como un centro energético regional. El consultor Roberto Meana enumeró varios factores que respaldan esta visión: una matriz energética diversificada, la capacidad de satisfacer la demanda interna, el desarrollo del gasoducto entre Panamá y Colón, y el proyecto de interconexión eléctrica con Colombia. No obstante, advirtió sobre desafíos persistentes como la creciente influencia política en las decisiones regulatorias, el aumento de subsidios en las tarifas eléctricas y fenómenos de especulación que podrían debilitar la estabilidad del mercado.

En materia de innovación, el desarrollo del almacenamiento de energía mediante baterías fue señalado como una oportunidad de billones de dólares. Nanik Singh, gerente de Potencia Verde, resaltó el potencial del sector para generar empleo y dinamizar la economía, haciendo un llamado a impulsar licitaciones que aceleren su crecimiento. A su vez, Percy Garrido de Enel Fortuna celebró el avance de la energía solar, que ya representa el 10% de la generación nacional, pero subrayó que su consolidación depende de un entorno regulatorio más favorable y mayores programas de financiamiento. En esa misma línea, Javier Gutiérrez de Zhyros abogó por fomentar el modelo de prosumidores, donde los propios consumidores puedan generar y vender su energía, apoyados por plataformas de intercambio entre pares.

La visión de convertir a Panamá en un hub energético también fue respaldada por representantes del sector privado. Miguel Bolinagas, presidente de AES Panamá, aseguró que con la interconexión con Colombia y una inversión proyectada de más de US$12 mil millones, el país tiene los cimientos para liderar la integración energética regional. Complementando esta visión, Sebastián Pérez de Naturgy detalló que la empresa gestiona una red de monitoreo de 30,000 kilómetros, 94 subestaciones y 1,000 puntos telecontrolados, brindando servicio a más de 796,000 clientes, lo que evidencia la capacidad operativa del país para afrontar los retos del futuro energético.

El foro reunió a representantes del gobierno, empresas privadas y reguladores, consolidándose como un espacio clave para el diálogo sobre el presente y futuro del sistema eléctrico panameño, en un contexto de transición energética global.