Panamá perdió US$3,500 millones tras cierre de Mina de Cobre, asegura FQM

(Financiero News-Panamá) First Quantum Minerals aseguró que la paralización de Cobre Panamá ha significado para Panamá una pérdida económica estimada de US$3,500 millones en los últimos dos años, incluyendo aproximadamente US$1,100 millones en impuestos y regalías que el país habría dejado de percibir desde el cierre de la operación a finales de 2023.

La minera canadiense señaló en su informe de transparencia e impuestos 2025 que, de haber continuado operando bajo el esquema fiscal previo a la suspensión, Cobre Panamá habría aportado cerca de US$1,800 millones a la economía panameña solo durante 2025. Según la empresa, esa cifra habría incluido más de US$600 millones en ingresos para el Estado, más de US$250 millones en salarios y aproximadamente US$930 millones en compras locales.

El proyecto permanece bajo un esquema de preservación y gestión segura desde que el gobierno panameño ordenó su cierre tras el fallo de la Corte Suprema y las protestas sociales registradas en 2023, un evento que provocó uno de los mayores impactos económicos recientes sobre la economía panameña.

A pesar de la suspensión de producción, First Quantum indicó que durante 2025 Cobre Panamá generó aproximadamente US$312 millones en ingresos mediante exportaciones autorizadas de concentrado de cobre previamente extraído y almacenado, equivalentes a 122,520 toneladas métricas secas.

La empresa explicó que esos recursos han sido utilizados para sostener actividades de conservación, monitoreo ambiental, pagos laborales y adquisiciones locales. El director financiero de la compañía, Ryan MacWilliam, indicó que las operaciones de preservación permitieron mantener más de 1,700 empleados y contratistas vinculados al proyecto durante el último año.

Además, la minera reportó aproximadamente US$107 millones en compras locales y cerca de US$30 millones en regalías asociadas a las exportaciones del material almacenado, subrayando que la mina continúa teniendo un peso económico importante incluso sin producción activa.

Las cifras divulgadas por la compañía vuelven a colocar presión sobre el debate nacional alrededor del futuro de Cobre Panamá, especialmente en momentos donde distintos sectores económicos y financieros advierten sobre el impacto que el cierre ha tenido sobre crecimiento económico, inversión extranjera, exportaciones y recaudación fiscal.

Analistas internacionales han señalado que la reapertura parcial o total del proyecto podría convertirse en uno de los principales catalizadores económicos para Panamá en los próximos años, particularmente en un contexto donde el cobre se mantiene como uno de los minerales más demandados para la transición energética global, vehículos eléctricos y expansión de infraestructura tecnológica.

First Quantum aseguró que mantiene conversaciones con el gobierno panameño y otros actores relevantes para encontrar una “solución duradera” que permita eventualmente reiniciar el proyecto bajo estándares ambientales y sociales.