Transporte, comercio, agricultura y construcción lideran mercado laboral

(Financiero News-Panamá) El mercado laboral panameño muestra señales de mayor dinamismo en medio de la aceleración económica: 1,968,748 personas se encuentran ocupadas, la cifra más alta registrada desde 2001, mientras la Población Económicamente Activa creció 2.1%, equivalente a 45,469 personas adicionales que ingresaron o regresaron a buscar trabajo, según los resultados más recientes de la Encuesta de Mercado Laboral del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC).

La tasa de desempleo se ubicó en 10.4% en septiembre de 2025, lo que representa un aumento frente al año anterior, aunque a un ritmo considerablemente menor. Mientras en 2024 el desempleo se incrementó en 2.3 puntos porcentuales, en esta ocasión el aumento fue ligeramente superior a medio punto, lo que sugiere una mayor capacidad del mercado laboral para absorber la creciente participación de trabajadores.

En términos de generación de empleo, el país registró 27,547 nuevos puestos de trabajo en comparación con octubre de 2024, con un impulso particularmente significativo del empleo femenino. El número de mujeres ocupadas aumentó 2.6% (21,473 empleos), mientras que el empleo masculino creció 0.5% (6,074 puestos), reflejando un avance sostenido en la participación de las mujeres en la actividad productiva.

A pesar de este progreso, persisten brechas en el mercado laboral. La tasa de desempleo femenino se ubicó en 13.2%, por encima del 8.1% registrado entre los hombres, lo que evidencia la necesidad de continuar fortaleciendo políticas que promuevan mayor equidad en el acceso al empleo.

Otro indicador positivo es la reducción de la informalidad laboral. La proporción de trabajadores informales dentro de la población ocupada no agrícola descendió de 47.7% en 2024 a 47.1% en 2025, el nivel más bajo observado desde 2020, lo que sugiere avances en la calidad del empleo generado en el país.

La estructura del empleo confirma el peso del sector privado y del emprendimiento en el dinamismo laboral. El 83.5% de los ocupados trabaja en el sector privado o de forma independiente, lo que equivale a 1,645,286 personas. Dentro de este grupo, 892,567 trabajan en empresas privadas (45.3%) y 752,719 lo hacen por cuenta propia (38.2%), mientras que el sector público emplea a 323,462 personas, equivalente al 16.4% del total.

Por actividad económica, los sectores que lideran la generación de empleo continúan siendo transporte y almacenamiento, comercio, agricultura, industria y construcción, áreas estrechamente vinculadas al crecimiento logístico, comercial y productivo del país. En el caso de la agroindustria, algunas variaciones recientes se asocian a eventos coyunturales como las protestas registradas en la provincia de Bocas del Toro.

Las cifras también revelan que el número de empleados en empresas privadas es el más alto registrado desde 2001, lo que reafirma el papel central del sector empresarial en la actual fase de expansión económica.

En conjunto, los datos reflejan un mercado laboral más activo y con mayor participación de la población, donde el aumento de personas que buscan empleo convive con una mayor generación de puestos de trabajo. Aunque persisten desafíos estructurales, especialmente en materia de equidad y desarrollo territorial, las señales apuntan a una economía que amplía su base productiva y fortalece las condiciones para un crecimiento más inclusivo y sostenible.