Tren Panamá-David sería viable y clave para logística nacional, según estudio de Argote

(Financiero News-Panamá) El proyecto del tren Panamá-David tendría un costo estimado entre US$5,500 millones y US$7,000 millones, generaría hasta 6,000 empleos directos durante su construcción y presentaría una Tasa Interna de Retorno cercana al 13%, por encima de las tasas de interés de mercado, según un estudio de factibilidad presentado por el economista Felipe Argote, quien sostiene que la obra no solo es viable, sino estratégica para el desarrollo logístico, productivo y comercial del país.

A diferencia de estudios técnicos anteriores, enfocados principalmente en la ruta y el costo de ingeniería, Argote afirma que su análisis incorpora variables económicas, financieras y de mercado para medir la sostenibilidad real del proyecto. Desde esa perspectiva, el tren no debe verse únicamente como una obra de transporte, sino como una infraestructura de integración nacional capaz de conectar producción, carga, pasajeros y comercio regional.

Uno de los impactos más relevantes estaría en el costo de los alimentos. Según el estudio, el tren podría reducir hasta en 20% el costo de productos provenientes de Chiriquí, al permitir que los productores transporten directamente su mercancía hacia Merca Panamá y reduzcan la dependencia de intermediarios que encarecen la cadena de distribución. Esta sería una de las razones por las que Argote considera que el proyecto tendría un beneficio directo para los consumidores.

En materia laboral, el proyecto podría generar 6,000 empleos directos durante la construcción, principalmente con mano de obra local, y hasta 25,000 empleos indirectos al considerar el efecto multiplicador. Una vez en operación, el sistema mantendría alrededor de 2,500 puestos de trabajo fijos, lo que lo convertiría en una de las obras con mayor impacto en empleo e infraestructura fuera del área metropolitana.

El estudio también plantea que el tren requeriría financiamiento externo y un subsidio operativo anual estimado en US$70 millones, similar al que recibe actualmente el Metro de Panamá. Argote recomienda que la obra se ejecute bajo un modelo de Alianza Público-Privada, al considerar que permitiría incorporar experiencia técnica, reducir riesgos de gestión política y garantizar una operación más eficiente.

El economista sostiene además que, para que el proyecto alcance todo su potencial, no debe limitarse a pasajeros ni terminar en David. La propuesta es que sea un tren mixto de carga y pasajeros, con extensión hasta la frontera con Costa Rica, para convertirlo en una plataforma de comercio regional y no solo en una conexión interna.

La lectura de fondo es que el tren Panamá-David puede convertirse en una de las decisiones de infraestructura más importantes del país en décadas, siempre que se diseñe con visión logística, financiera y regional. El reto será pasar del debate político a una evaluación técnica rigurosa, capaz de demostrar si la obra puede reducir costos, generar empleo, fortalecer la producción nacional y conectar a Panamá con una nueva etapa de competitividad.