Chapman defiende crecimiento de Panamá y disciplina fiscal ante inversionistas

(Financiero News-Panamá) Panamá busca sostener un crecimiento económico superior al promedio regional mientras avanza en el ordenamiento de sus finanzas públicas. Durante el Foro de Inversionistas Latinex 2026, el ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, destacó que la economía panameña crecería 4.4% en 2026 y 4.6% en 2027, según la CEPAL, muy por encima del 2.2% proyectado para América Latina y el Caribe, mientras el déficit del Sector Público No Financiero bajó de 3.27% a 2.78% del PIB a julio.

Chapman afirmó que el país avanza en una doble dirección: fortalecer el crecimiento económico y, al mismo tiempo, consolidar las finanzas públicas. El mensaje fue presentado ante inversionistas, emisores, reguladores y autoridades.

El ministro señaló que este desempeño ocurre en un contexto internacional complejo, marcado por mayor incertidumbre geopolítica, precios de energía más elevados y condiciones financieras todavía exigentes. Sin embargo, Panamá mantiene una perspectiva favorable y la CEPAL revisó al alza su estimación de crecimiento para este año, desde 4.0% a 4.4%.

A junio, el Índice Mensual de Actividad Económica acumuló un crecimiento de 5.4%, mientras que solo en junio la actividad económica aumentó 8.2%. Según Chapman, este dinamismo no está concentrado en una sola actividad, sino que responde al desempeño de sectores como comercio, transporte y logística, turismo, construcción y agroindustria.

“Una economía más diversificada es también una economía más resiliente”, destacó el ministro.

Uno de los puntos centrales de su intervención fue el comportamiento de la plataforma logística y de conectividad. Durante el primer semestre, el Aeropuerto Internacional de Tocumen movilizó 11.5 millones de pasajeros, un aumento de 14.8% frente al mismo período del año anterior. La carga aérea creció 9.2%, el movimiento total de carga portuaria aumentó 3.1% y la Zona Libre de Colón registró un incremento de 24.9% en sus reexportaciones.

El Canal de Panamá también mostró resultados positivos. Durante el primer semestre, los ingresos por peajes alcanzaron B/.2,207 millones, un crecimiento de 9.5% frente al año anterior. Las toneladas netas transportadas aumentaron 9.2% y los tránsitos crecieron 7.1%.

Chapman sostuvo que estos datos reflejan que Panamá está aprovechando nuevamente una de sus principales ventajas competitivas: su capacidad para conectar personas, mercancías, capital y servicios. Para el ministro, esa plataforma logística y financiera debe traducirse en más inversión, empleo y oportunidades.

El crecimiento también empieza a reflejarse en el mercado laboral. Durante el primer semestre se registraron 174,379 contratos de trabajo, es decir, 31,461 más que en el mismo período de 2025, para un aumento de 22%. El incremento se observó en las modalidades de contratación definida, indefinida y por obra determinada.

En materia de precios, Chapman destacó que la inflación se mantiene contenida. A junio, se ubicó en 1.4%, pese al incremento en los precios internacionales del petróleo. Frente a ese escenario, el Gobierno destinó al cierre de julio B/.32.3 millones al subsidio al combustible, beneficiando a más de 50,000 vehículos vinculados al transporte público, colectivo y colegial, transporte de carga y pesca artesanal.

El ministro insistió en que el crecimiento económico debe ir acompañado de disciplina fiscal. A julio, el déficit del Sector Público No Financiero se ubicó en B/.2,642 millones, una reducción de B/.313 millones frente al mismo período de 2025. Al mismo tiempo, los ingresos totales aumentaron 8%, mientras que el gasto total creció 2.8%.

“La consolidación fiscal no significa simplemente gastar menos. Significa administrar mejor los recursos públicos, mejorar los ingresos y crear espacio para que el Estado pueda invertir donde realmente genera bienestar y crecimiento”, sostuvo Chapman.

También se observa una mejora en el balance primario. A julio de 2025, el déficit primario representaba 1.39% del PIB; este año se redujo a 0.96%, una mejora de 0.44 puntos porcentuales, equivalente a B/.351 millones. El ahorro corriente del Sector Público No Financiero mejoró en B/.82 millones, mientras que el ahorro total registró una mejora de B/.275.5 millones.

En deuda pública, Chapman resaltó que el costo promedio ponderado disminuyó de 4.97% en diciembre de 2025 a 4.67% en julio de 2026, como resultado de las estrategias de manejo de deuda. Según el ministro, la consolidación fiscal no depende únicamente del monto de la deuda, sino también de cómo se administra, a qué costo y con qué perfil de vencimientos.

En ese contexto, planteó la necesidad de profundizar el mercado de capitales panameño. Chapman afirmó que Panamá necesita ampliar las alternativas de financiamiento para las empresas, canalizar mejor el ahorro hacia inversión productiva y desarrollar instrumentos capaces de financiar proyectos de largo plazo.

El ministro destacó que Panamá cuenta con una plataforma financiera sólida. A junio, los depósitos del Sistema Bancario Nacional superaban los B/.105 mil millones, con un crecimiento de 6.6%. Los depósitos externos aumentaron 9.9% y el índice de liquidez se ubicó en 56.3%.

“Tenemos capital. Tenemos un centro financiero internacional. Tenemos una economía dolarizada. Tenemos conectividad. Tenemos una plataforma logística extraordinaria. El desafío es convertir cada vez más esas ventajas en inversión productiva”, afirmó Chapman, al señalar que Latinex y el mercado de capitales tienen un papel fundamental.

Chapman también defendió el rol del sector privado como principal motor del crecimiento económico. Explicó que el papel del Estado es crear condiciones mediante estabilidad macroeconómica, reglas claras, disciplina fiscal, infraestructura y confianza. “Son las empresas las que invierten, innovan, exportan y generan la mayor parte del empleo”, afirmó.

El ministro vinculó estos resultados con el Presupuesto General del Estado para 2027, recomendado por B/.35,112 millones, con una meta de déficit de 2.97% del PIB. Para 2027 se contemplan B/.12,564 millones en inversión, alrededor de B/.211 millones más que en 2026.