Desempleo baja a 8.5% y Panamá suma más de 77 mil empleos

(Financiero News-Panamá) El mercado laboral panameño mostró una mejora importante en 2026: la tasa de desempleo nacional bajó de 10.4% a 8.5%, una reducción de 1.9 puntos porcentuales, mientras la cantidad de personas ocupadas alcanzó 2 millones 45 mil, lo que representa 77,231 empleos adicionales frente a septiembre de 2025 y un crecimiento de 3.9%, según la Encuesta de Mercado Laboral del INEC.    

La mejora también fue significativa entre las mujeres. El desempleo femenino cayó de 13.2% a 10.4%, una disminución de 2.8 puntos porcentuales, superior a la reducción registrada a nivel nacional.   

El sector privado continúa siendo el principal generador de empleo en Panamá, concentrando cerca del 46% de las personas ocupadas. Le siguen los trabajadores por cuenta propia y el sector público.    

Por actividad económica, los sectores que más empleo generan son comercio, agricultura, construcción, transporte e industria manufacturera, confirmando el peso de estas actividades dentro del mercado laboral nacional.    

Otro dato relevante es la reducción de la informalidad laboral, que pasó de 47.1% a 45.8%. Aunque la baja es positiva, el indicador sigue mostrando que una parte importante de la población ocupada permanece fuera del empleo formal.    

La lectura de fondo es que Panamá está generando más empleo y reduciendo el desempleo, pero el reto sigue estando en la calidad del trabajo. El propio informe advierte que persisten desafíos importantes, especialmente en empleo juvenil e informalidad, dos variables clave para que la recuperación del mercado laboral se traduzca en mejores ingresos, estabilidad y productividad.