Energía presiona la inflación regional: combustibles suben más que el resto de precios

(Financiero News-Panamá) América Latina y el Caribe cerró el primer semestre de 2026 con una señal de presión para consumidores, empresas y gobiernos: la inflación energética interanual alcanzó 8.03% en junio, casi el doble de la inflación general, que se ubicó en 4.49%, según el último reporte de inflación energética de OLACDE. El dato confirma que combustibles y electricidad están subiendo a una velocidad mucho mayor que el resto de bienes y servicios, con impacto directo sobre transporte, logística, alimentos, operación empresarial y costo de vida.

El aumento está vinculado principalmente a las tensiones geopolíticas en Medio Oriente y a los riesgos sobre el suministro petrolero, que elevaron los costos de importación, refinación, transporte y aseguramiento. Aunque el petróleo retrocedió después de alcanzar máximos durante las primeras semanas del conflicto, los precios internos de los combustibles no bajaron con la misma velocidad, evidenciando una rigidez que afecta directamente a los consumidores.

El dato más claro está en la gasolina. Según el reporte, el precio promedio regional pasó de US$1.19 por litro en febrero a US$1.38 en junio, y se mantuvo en ese mismo nivel durante las primeras dos semanas de agosto. En el caso del diésel, el precio subió de US$1.12 por litro en febrero a US$1.30 en junio, nivel que también volvió a registrarse en el promedio de las primeras dos semanas de agosto.

La lectura económica es que el choque energético no se transmite de forma inmediata ni simétrica. Durante las primeras semanas del conflicto, el petróleo llegó a subir alrededor de 60%, mientras los combustibles aumentaron cerca de 20%. Sin embargo, cuando el crudo empezó a corregir, los precios finales pagados por los consumidores y las empresas se mantuvieron elevados, por factores como impuestos, márgenes comerciales, costos logísticos, seguros, refinación, transporte, tipo de cambio y reglas internas de formación de precios.

Para Panamá, el informe tiene una lectura directa. Aunque el país no produce petróleo y depende de combustibles importados, su economía está altamente expuesta al costo energético por su peso logístico, portuario, marítimo, aéreo, comercial y de transporte terrestre. Un aumento sostenido en gasolina, diésel y electricidad no solo afecta al consumidor final, sino también a la cadena de suministro, distribución de alimentos, transporte de carga, operación de empresas y competitividad del país como hub regional.