Molineros piden comité urgente por riesgo de El Niño en el arroz

(Financiero News-Panamá) La Asociación Nacional de Molineros de Arroz de Panamá advirtió que el fenómeno de El Niño ya comienza a generar señales de alerta en zonas productivas del país y pidió la conformación inmediata de un comité técnico de respuesta y seguimiento para proteger la producción arrocera nacional y garantizar el abastecimiento del principal alimento de la dieta panameña.

El gremio señaló que las afectaciones reportadas por productores de Coclé, asociadas al déficit de lluvias y al estrés hídrico, no deben verse como hechos aislados, ya que podrían extenderse a otras regiones productivas y comprometer tanto la cosecha actual como la próxima. ANALMO sostiene que la seguridad alimentaria exige una respuesta preventiva, coordinada y basada en información técnica.

La preocupación se sustenta en los datos del Instituto de Meteorología e Hidrología de Panamá, que advirtió una probabilidad superior al 95% de que El Niño continúe influyendo en los patrones climáticos durante el resto de 2026. Además, el IMHPA proyectó para el período de julio a diciembre un déficit de lluvias a nivel nacional, con reducciones de hasta 55%, y aumentos de temperatura de entre 1 y 3 grados Celsius. Posteriormente, las autoridades confirmaron que Panamá enfrenta un evento de intensidad fuerte que podría extenderse hasta el primer trimestre de 2027.

ANALMO planteó que el comité técnico debe incluir al MIDA, IMHPA, ISA, IMA, productores, industria molinera y demás actores vinculados a la cadena agroalimentaria del arroz. El objetivo sería monitorear áreas sembradas y afectadas, disponibilidad de agua para riego, avance de ciclos agrícolas, proyecciones de cosecha, pérdidas, inventarios nacionales y necesidades futuras de abastecimiento.

El gremio también pidió que la industria molinera participe desde el inicio en la evaluación de escenarios, al ser el eslabón que recibe, procesa, acondiciona y permite la distribución del arroz hacia el comercio. Para ANALMO, esperar a que las afectaciones se conviertan en una emergencia reduciría el margen de respuesta del país y aumentaría los riesgos para productores, consumidores y empresas del sector.

La lectura de fondo es que El Niño está dejando de ser solo una alerta climática para convertirse en un riesgo económico y alimentario. Panamá necesita anticiparse con planificación, protocolos claros e información confiable, porque una afectación prolongada sobre la producción arrocera podría presionar inventarios, costos, abastecimiento y estabilidad de uno de los productos más sensibles para los hogares panameños.