Mulino descarta conflicto con China y analiza inspecciones “inusuales” a buques

(Financiero News-Panamá) El presidente José Raúl Mulino calificó como “inusual” el aumento de inspecciones a buques con bandera panameña en puertos chinos, aunque descartó un conflicto directo con China y aseguró que el Gobierno ya activó gestiones técnicas y diplomáticas para evaluar el impacto sobre el comercio marítimo.

Durante un recorrido en el puerto de Balboa, el mandatario explicó que Panamá elevó su preocupación a las autoridades chinas, pero subrayó que se trata de un tema “tremendamente técnico” que está siendo analizado en foros internacionales.

En este contexto, el director de Marina Mercante de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) participa en reuniones del Tokyo MOU para determinar si estas inspecciones responden a estándares internacionales de seguridad o a otros factores.

Mulino indicó que registros marítimos competidores como Liberia y las Islas Marshall también enfrentan procesos similares, lo que abre la posibilidad de que se trate de un endurecimiento global en las inspecciones portuarias.

No obstante, advirtió que una prolongación de estas medidas podría afectar la eficiencia del comercio internacional, considerando que gran parte de la carga global sale desde China en buques que utilizan bandera panameña.

El mandatario fue enfático al señalar que Panamá no busca escalar tensiones con el gigante asiático y expresó su expectativa de que la situación se normalice en el corto plazo.

Las declaraciones se dan en medio del contexto generado por la decisión del Estado panameño sobre las terminales portuarias operadas por Panama Ports Company, proceso que el Gobierno insiste en separar de la relación bilateral con China.

Mulino reiteró que la operación actual de los puertos es transitoria, mientras se estructuran nuevas licitaciones bajo condiciones que protejan los intereses del país.

El escenario introduce un elemento de presión sobre el sector marítimo, clave para la economía panameña, donde cualquier disrupción en la operación de buques puede tener efectos directos en la logística global y en la reputación del registro panameño.