Nueva administradora asume el timón del Canal con una agenda marcada por agua, expansión y competitividad

(Financiero News-Panamá) Ilya Espino de Marotta asumió este lunes como nueva administradora del Canal de Panamá para el período 2026-2033, convirtiéndose en la primera mujer en dirigir la vía interoceánica y abriendo una etapa que estará marcada por grandes inversiones, seguridad hídrica y la necesidad de mantener la competitividad del Canal frente a un comercio mundial cada vez más complejo. 

Con más de cuatro décadas dentro de la institución y un papel clave en la ampliación, Espino de Marotta recibe una organización que tiene entre sus prioridades el proyecto de Río Indio, nuevas terminales portuarias, corredores logísticos y energéticos y una estrategia de diversificación de negocios.

Durante su primer discurso como administradora, Espino de Marotta aseguró que asumirá el reto con determinación. “Trabajaré con empeño y tenacidad”, afirmó al agradecer la confianza depositada en ella por la Junta Directiva. Antes de la ceremonia también había adelantado el tono de su gestión: “Voy a hacer lo mejor por mi país, como lo he hecho en estos 41 años en el Canal de Panamá”, destacando además su objetivo de mantener un Canal exitoso que continúe potenciando la posición internacional de Panamá.

El relevo ocurre en un momento particularmente exigente. La disponibilidad de agua vuelve a ser uno de los principales riesgos operativos de la ruta, mientras el Canal avanza con su Visión Estratégica 2025-2035. El proyecto de Río Indio aparece como pieza central para garantizar el abastecimiento de agua para la población y las operaciones, mientras la expansión portuaria y los nuevos negocios logísticos y energéticos buscan generar nuevas fuentes de ingresos y fortalecer el papel de Panamá como plataforma mundial de comercio.

El administrador saliente, Ricaurte Vásquez, cerró siete años de gestión recordando que su período estuvo marcado por “tres sequías, una pandemia, dos conflictos bélicos y una situación de inestabilidad geopolítica”, pero sostuvo que el Canal demostró capacidad para adaptarse. Sobre el futuro, insistió en que el agua continúa siendo el desafío estructural de mayor importancia y defendió la continuidad de los proyectos ya encaminados.

Vásquez también dejó un mensaje político e institucional. “La neutralidad es la fuente de defensa de Panamá ante el mundo”, afirmó, al tiempo que advirtió que el éxito del Canal debe traducirse en mayores oportunidades para los panameños. Sobre los nuevos proyectos portuarios, energéticos y logísticos fue enfático al señalar que, por su capacidad institucional y financiera, “el mejor vehículo para el desarrollo de estos proyectos es el Canal de Panamá”.

En cifras, Ilya Espino de Marotta recibe una de las empresas públicas financieramente más sólidas del país. El Canal cerró el año fiscal 2025 con ingresos por US$5,705 millones, un crecimiento de 14.4% frente al año anterior, y una ganancia neta de US$4,134 millones, US$695 millones más que en 2024.  Para el año fiscal 2026, que concluye este 30 de septiembre, el Canal opera con un presupuesto de US$5,207.2 millones y proyecta transferir directamente al Tesoro Nacional US$3,193.8 millones, 14.5% más que lo presupuestado para 2025.  Y la nueva administración ya tiene sobre la mesa el proyecto de presupuesto para 2027, que prevé ingresos por US$5,555 millones y aportes al Estado por US$3,608 millones, en medio de una ambiciosa etapa de inversiones para asegurar agua, ampliar negocios y proteger la competitividad de la ruta.