Cierres de calles amenazan negocios en Bocas del Toro

(Financiero News-Panamá) Una delegación de pequeños y medianos productores y empresarios de la provincia de Bocas del Toro expresaron ante el Consejo de Gabinete, su profunda preocupación por el impacto devastador de los bloqueos viales en la economía local.

Los representantes hicieron un llamado urgente al dirigente Francisco Smith para que deponga sus intereses y atienda las negociaciones propuestas por el gobierno, advirtiendo que los cierres están llevando al comercio provincial a la quiebra, con pérdidas millonarias.

Adonay Quezada, un mediano productor de plátano, destacó que el sector ha sufrido pérdidas superiores a los 3 millones de dólares. "Por favor, (Francisco Smith) atienda las negociaciones que les pueda poner el gobierno en la mesa para que así lleguemos a un fin bueno en la provincia, que al final, si es bueno para ustedes, es bueno para todos", suplicó Quezada. Subrayó la vital importancia de reabrir las calles, ya que Bocas del Toro depende de una única vía de acceso. "No somos grandes productores como Chiquita, por ello necesitamos comercializar nuestros productos", añadió.

El sector turístico, pilar fundamental de la economía bocatoreña, también se encuentra en una situación crítica. Manuel Sanjur , representante de este gremio, lamentó que los cierres hayan sumido al distrito turístico en un "ciclo crítico, para no decir de quiebra". Hoteles, tanto grandes como pequeños, registran una ocupación nula, poniendo en peligro la estabilidad laboral de sus trabajadores y afectando a emprendedores como los lancheros, cuyo sustento depende directamente del flujo de turistas.

Sanjur enfatizó la magnitud del impacto: "Bocas del Toro es una marca país, el segundo lugar más visitado después del Canal, y la repercusión —por estos cierres— no es solamente económica, sino visual. ¿Qué impresión se está llevando un turista? De inestabilidad, de peligro, y al final del día eso se convierte en menos visitas, en menos trabajo y hay menos dinero". Aunque agradeció los planos de ayuda gubernamental, reiteró que la necesidad más apremiante es la reapertura de las vías. "La producción y el turismo, con mucho dolor, será difícil comenzar de nuevo... No podemos recuperar esa línea de tiempo, ¿cómo recuperamos ese tour que dejamos de vender?", cuestionó, haciendo un llamado al gabinete y al presidente para que se encuentre una solución expedita.

Cooperativas y pequeños comerciantes también sufren. José Antonio de La Lastra, en representación de la Cooperativa de Servicios Múltiples Bananera del Atlántico, hizo un llamado a la comprensión, señalando que la cooperativa, que emplea a más de 650 personas, ya acumula pérdidas superiores al millón de dólares. "No estamos de acuerdo con los cierres, y hemos perdido aproximadamente 1 millón de dólares por no poder realizar las exportaciones ni venta de la fruta a nivel nacional", lamentó. De La Lastra advirtió que, de no restablecerse la situación, la cooperativa podría verse forzada a cerrar operaciones.

Laura Ramírez y Osiris Peña , representantes de los sectores productivos de plátano y cacao, respectivamente, se sumaron al clamor por el desbloqueo de las vías y la aceptación del plan de reactivación propuesto por el Ejecutivo. Ramírez destacó la afectación a los pequeños productores de hortalizas ya las familias que viven de las ventas diarias, quienes no han percibido ingresos debido a los cierres.

Por su parte, Peña, presidente de la Asociación de Cacao de Chocolate Fino de Panamá, subrayó cómo los bloqueos impactan directamente el proceso de transformación del cacao a chocolate, considerando que el 85% de la producción de cacao en Panamá se concentra en Bocas del Toro. "La situación que se vive nos dificulta el acceso a la materia prima, que es fundamental para el proceso de transformación", explicó Peña, añadiendo que existen más de 5.000 hectáreas de cacao de exportación sembradas en la provincia, una importante fuente de ingresos para muchas familias.