COSCO suspende recaladas en Balboa en medio de la pugna y China cita a Maersk y MSC

(Financiero News-Panamá) La naviera china COSCO Shipping Lines anunció la suspensión de sus servicios en el puerto de Balboa, en el Pacífico panameño. En un aviso a clientes, la empresa informó que desde esa fecha no habrá salidas ni arribos de sus servicios en esa terminal, que los bookings confirmados serán cancelados y que los trámites de liberación de importaciones seguirán con normalidad.

También indicó que los contenedores vacíos deberán devolverse únicamente en MIT o Colón Container Terminal, y que no se recibirán vacíos en Balboa. Hasta ahora, COSCO no ha explicado públicamente si la medida es temporal o permanente.

La decisión ocurre en un momento de alta tensión por el futuro de los puertos de Balboa y Cristóbal, luego de que la Corte Suprema de Justicia de Panamá dejara sin efecto los contratos de Panama Ports Company, controlada por CK Hutchison, y el Gobierno panameño entregara la operación temporal de ambas terminales por hasta 18 meses a APM Terminals Panama, filial de Maersk, en Balboa, y a TIL Panama, brazo portuario de MSC, en Cristóbal.

Ese nuevo esquema portuario es precisamente el telón de fondo de otro movimiento relevante: el Ministerio de Transporte de China convocó por separado a representantes de Maersk y Mediterranean Shipping Company (MSC) para abordar sus “prácticas comerciales de transporte marítimo internacional”, según un comunicado oficial. El anuncio se conoce mientras Beijing mantiene una postura crítica frente al manejo del caso portuario panameño y a la reconfiguración del control sobre Balboa y Cristóbal.

El conflicto viene de semanas atrás. El fallo judicial que anuló la concesión de Panama Ports complicó además la operación internacional de venta de activos portuarios de CK Hutchison, que incluía terminales panameñas y que ya estaba bajo presión geopolítica entre Washington y Beijing.

Con este escenario, la salida de COSCO de Balboa añade presión sobre uno de los puntos más sensibles del sistema logístico panameño. Aunque no hay una explicación oficial de la naviera que vincule directamente su decisión con la disputa por las concesiones, el anuncio coincide con la controversia abierta por la salida de Panama Ports, la entrada temporal de filiales de Maersk y MSC, y la reacción de China frente a ese nuevo mapa portuario.