Un capítulo olvidado

Por Lic. René A. De Gracia M. 

En la historia del fútbol en Panamá hay muchas anécdotas, como aquella, cuando el señor José Bech formó parte de la Directiva de los clubes de fútbol Ibérico y Unión española; los sábados en la tarde recogía a varios de los jugadores estelares y los internaba en su casa para que durmieran tranquilos y así evitar que se trasnocharan en alguna fiesta, bar o cantina y que todo terminara en una borrachera. 

Su deseo era que esos jugadores estelares tuvieran descanso para un desenvolvimiento óptimo en los juegos de los domingos. Recuerdo que quien confeccionaba los uniformes del Alianza Fútbol Club, era la sastrería Cárdenas; el de Unión española era el mejor club organizado en la Liga Distritorial de Fútbol de Panamá, uniforme completo, casaca roja, pantaloneta azul, y medias azules con rojo; los calzados de futbol eran importados de Costa Rica, con suela de caucho. Generalmente los tacos utilizados por la mayoría de los jugadores en Panamá eran de cuero; los fabricaban en forma artesanal y los   vendía una zapatería por los alrededores de calle 15 oeste y Plaza Amador; con los años esos calzados fueron prohibidos en la competencia de fútbol. 

Tal vez  muchos seguidores de este deporte no se imaginan que la mayoría de los clubes que participaban en categorías de primera, segunda y tercera división, que no contaban con patrocinio, tenían que hacer rifas para la confección de los uniformes, la compra de los balones y algún otro gasto inesperado que se presentara durante el torneo distritorial.  Se jugaba por amor al deporte; muchos de estos jugadores tenían horarios de trabajo nocturnos, no siendo lo apropiado para un buen desenvolvimiento deportivo en los juegos dominicales. Por casualidad algún lector habrá escuchado,  cuál era el grito de guerra del Barraza Fútbol Club.

En los periódicos de circulación matutina (La Nación, La Estrella de Panamá) y vespertina (El Panamá América ) había buenos periodistas que hacían buenos análisis de los partidos; recuerdo escuchar a Tomás Alberto Cupas señalar que él fue uno de los primeros locutores en transmitir los juegos de fútbol; recuerdo los aportes del “Che” Ardines, Efigenio Tapia, y había un señor de origen español de apellido Durán que tenía un programa de política internacional, en horario nocturno en  la estación de radio la Red Panamericana, fue el primero en 1966 en desarrollar un análisis en un juego donde participaba, si mal no recuerdo,  uno de los equipos de la liga española o de la selección de ese país. Ese juego fue transmitido por R.P.C TV. Su análisis en ese momento fue muy bueno y didáctico.   

 En los XI Juegos Deportivos Centroamericanos y del Caribe celebrados en la ciudad de Panamá, nuestro país participó en fútbol con una buena selección dirigida por el chileno Néstor Valdés Moraga. En años anteriores  el estadio Juan Demóstenes Arosemena era utilizado para  una dualidad de deportes colectivos de Béisbol y Fútbol, también se realizaban las competencias atléticas,  tenía una cancha de tenis y una cancha de frontenis ; se construyó el estadio Revolución (hoy Rommel Fernández Gutiérrez) y se remodeló el estadio del Colegio de Artes  y Oficios. Las selecciones de fútbol participantes fueron, Antillas Holandesas, Bahamas, Cuba, República Dominicana, Puerto Rico, Nicaragua, Colombia, Venezuela y Panamá. Los grupos estaban conformados de la siguiente manera: Panamá, Cuba, Colombia y Nicaragua.   En su participación la selección de fútbol de Panamá mostró un buen desenvolvimiento con una buena técnica, pero un detalle que hay que mencionar, no sé cómo en la liga distritorial de fútbol de primera división de aquellos años jugando excelentes guardametas en varios clubes,1-Se escogió como cancerbero oficial a una persona que lo que menos le gustaba era tirarse, esa fue una de las debilidades en los tres palos. 2-  Otra debilidad fue que solo se realizó un juego de fogueo amistoso contra la selección de El Salvador, realizado en el campo de juego del Colegio San Agustín. En mi humilde opinión es que debieron  realizarse, como mínimo, cuatro cotejos para su preparación técnica. 3- Como de costumbre el arbitraje en dos de los encuentros fue pésimo en contra de Panamá. (árbitros norteamericanos) que desarrollaban el esquema James Jenkis. Tomo como ejemplo el caso del cubano que fue el medallista de oro en esta competencia; los juegos de fogueo los realizó con selecciones de los países que formaban parte de la Europa Oriental, (mejor conocida como la cortina de hierro). Definitivamente si la selección de fútbol de Panamá hubiera jugado partidos amistosos pudo estar entre los tres primeros lugares.4- Nuestros jugadores, como todos los competidores de las distintas disciplinas, disfrutaban de una buena dieta balanceada.

Volviendo a la actualidad, en lo personal veo que al profesor Thomas Christiansen nadie le ha informado que en la antigua Roma a los generales que desfilaban victoriosos en carruajes después de las guerras de conquistas imperiales, por las principales calles romanas, al servirles la copa de vino los esclavos les susurraban al oído “la gloria es pasajera”. 

Después de la clasificación para el Mundial 2026, la selección panameña ha estado solo asistiendo  a  homenajes. Quisiera saber si por casualidad Christiansen ha analizado junto a su  equipo técnico a los 30 jugadores ghaneses que pueden ser convocados para la selección mayor y, de ese número, si lo ha reducido a los 28 mejores. Cuáles son sus posiciones habituales, en cuáles clubes europeos están jugando, cuáles serían las probables variantes que presente el profesor Carlos Queiroz, me imagino que este Lusitano, a paso de tortuga y no de liebre;  no ha perdido  tiempo y se ha concretado a realizar un FODA, a todos los miembros de la selección de fútbol panameña, como al resto de los seleccionados de los otros países que están en el grupo L, estudiando cómo neutralizar sus ofensivas y cómo destruir sus contenciones defensivas; sabrá Christiansen descifrar el esquema de juego de este “viejo zorro” portugués, mucha experiencia extensa en su hojas de vida, no aparecen títulos brujos como  de los muchos participantes en los concursos de nuestro Ministerio de Educación. Los cronistas del balón pie local habrán profundizado en algún análisis el perfil de  siquiera una docena de los ghaneses. No lo creo.

Lo triste es que los que están disfrutando de los triunfos para la segunda clasificación mundialista son algunos cronistas deportivos y otros periodistas de otras disciplinas cuyo deseo principal era que nuestra selección sucumbiera ante las de otros países miembros de CONCACAF, a manera de ejemplo, ellos disfrutan el triunfo del país de la “pura vida”. Ahora no recuerdan cuando señalaban durante los dos primeros compromisos de la selección mayor que al equipo nacional le tenían que destituir al director técnico. 

El deseo primordial de los seguidores de la casaca nacional es que hagan un mejor papel que el realizado en Rusia- 2018, y una mejor representación a las realizadas por las selecciones de los países miembros de CONCACAF que han participado en los mundiales anteriores. Recuerden que la selección de fútbol mayor no se ha solidarizado con el maltrato al pueblo panameño golpeado por la alta tasa de desempleo, tampoco lo han hecho con los adultos mayores y niños hospitalizados en las distintas regiones del país.  

Christiansen, recuerda lo que tú has dicho, los panameños “quieren triunfo, triunfo y más triunfo”. Eso esperamos. El grupo en el que se encuentra la selección de fútbol es difícil, son unos exámenes difíciles, pero no imposibles; además de los libros de tácticas y estrategias a estudiar por usted y su cuerpo técnico, le recomiendo la Biblia para una mayor fortaleza espiritual Josué 1-6 y7: “Esfuérzate y sé valiente porque tú repartirás a este pueblo por heredar la tierra de la cual juré a sus padres que la daría a ellos. Solamente esfuérzate y sé muy valiente para cuidar de hacer conforme a toda la ley que mi siervo Moisés te mandó; no te apartes de ella ni adiestra ni siniestra, para que seas prosperado en todas las cosas que emprendas”.